中国疆域南北跨度大，地势西高东低，人口众多，与其他国家相比，中国的水情主要有六个特点：
   （1）水资源相对短缺
   中国水资源总量 2.8 万亿立方米，居世界第六位，但人均水资源占有量仅为 2100立方米，是世界人均占有量的 28%；平均每公顷耕地水资源量 21600 立方米左右，约为世界平均水平的 1/2。
   （2）水资源时空分布不均
   60%—80% 降水量和河川径流量集中在汛期，年际间丰枯变幅大，连续几个丰水年或连续几个枯水年的情况时常发生。北方地区国土面积占全国的 64%，人口占46%，耕地占 60%，GDP 占 45%，而水资源量仅占全国的 19%。
   （3）河流水系复杂
   流域面积超过 100 平方千米的河流达 5 万多条，流域面积超过 1000 平方公里的河流有 1700 多条。河流上游地区河道较窄、比降大，冲刷严重；中下游地区河道较为平缓，一些河段淤积严重。
   （4）暴雨洪水频发
   大部分地区夏季湿热多雨，短历时、高强度的局地暴雨频繁发生，长历时、大范围的全流域降雨也时有发生，每年都会发生不同程度的洪涝、台风灾害。
   （5）干旱威胁严重
   约有 53% 的国土面积为干旱半干旱区，北方地区十年九春旱，长江以南地区有的年份伏旱严重。近年，旱灾从传统的农业扩展到城市、工业、生态等领域，已成为经济社会可持续发展的主要制约因素之一。
   （6）水生态环境脆弱
   中国是世界上水土流失最为严重的国家之一，近 1/3 国土面积存在不同程度的水土流失，中国水土流失造成的经济损失相当于 GDP 总量的 3.5%。森林覆盖率较低，自然湿地面积较少。草地退化、沙化、盐碱化严重。内陆河流域生态环境容量普遍较低。
   新中国成立以来，我国建成江河堤防275495千米（五级以上堤防），水库9.72万座，总库容8104.10亿立方米，重点蓄滞洪区94处；水利工程年供水能力超过7000亿立方米，解决了 3 亿多农村居民的饮水安全问题；有效灌溉面积达到 6033 万公顷，居世界首位，实现了 2004 年以来的粮食产量“十连增”；节水型社会建设全面推进，全国用水效率效益明显提高，治理水土流失面积 110 万平方公里；全国水电装机容量达到 3.33 亿千瓦，位居世界第一。水利事业的发展，极大地改善了生产生活条件，为人民安居乐业、经济社会发展提供了强有力的基础保障。
   但是，当前中国水利还面临诸多新的挑战：
   一是全球气候变化影响加剧，局部地区突发强降雨、超强台风、严重干旱以及高温热浪等极端天气事件明显增多，防灾减灾任务十分艰巨。二是工业化城镇化加速推进，水资源供需矛盾突出，保障供水安全压力越来越大。三是人增地减日益凸现，农田水利建设相对滞后，保障国家粮食安全的水利基础还不稳固。四是经济发展方式较为粗放，水资源过度开发、无序开发所引发的生态环境问题在一些地方还比较突出。