松花江流经中国内蒙古、吉林和黑龙江三省区，在同江附近汇入黑龙江。松花江古名粟末水（一作速末、涑沫），满语叫松阿里乌拉；金代名混同江，又名宋瓦江；元代也叫宋瓦江；明清名松花江。自古以来，松花江流域为水草丰美的广大游牧区，农业虽有发展，但水利记载很少，近代始较详细。

　　水灾及防洪。12世纪前半叶金王朝在松花江流域兴起后，关于流域内的水灾及防洪记载渐多。如:天会十年(1132)四月混同江、鸭绿江暴涨成灾；天眷元年(1138)按出浒水（今阿什河）涨溢，当时金都上京（在今阿城县）在河东岸，大水淹没房屋，死亡人数不少。后此应修有堤防防护。据《元史》记载，元代数十年间宋瓦江大水灾两次，一次为皇庆元年（1312），一次为至顺元年(1330)。又记辽阳行省（辖区东及南至海，北至极北，西至嫩江流域等）水旱饥荒、赈灾等三十六七次，其中记松花江流域水灾五六次。清代乾隆五十九年（1794）齐齐哈尔附近嫩江涨水淹城，坏房屋甚多，泛滥数十里，平地可以行船，后于城南屯田区筑堤防护。又以屡遭水灾，于道光三年（1823）开始筑堤坝护城。近代如1932年松花江大水，沿江淹没农田1465万亩，哈尔滨市被淹，损失达5亿多银元。1938年松花江大水（干流南北、蚂蚁河、拉林河、呼兰河等流域）淹没农田1700万亩以上。自1940～1947年先后筑堤245km防护，受益田155万余亩。1945年松花江及嫩江流域又发生大水。

　　农田水利。唐代渤海政权在松花江流域内垦田不少，水利情况不详。元代流域内有旱灾八九次，平均约十年一次，农业也有发展。清代把松花江流域看作满族发祥地，早期流域内虽有开垦耕种，但控制较严。开发较早的如江北呼兰河流域，江南拉林河流域等，有灌溉之利。近代始大量垦殖，有官屯、民垦等，发展极快。清末流域内已垦田近二百万晌(一晌约15亩)，已有一些居民开渠引水灌稻田。自1940～1947年曾开水田16.4万亩，又修引水渠280km，排水干渠306km，旱田受益者82.7万亩。至1949年止松花江流域灌区已不少，其中著名的有黑龙江省甘南县境嫩江支流诺敏河南的查哈阳灌区，设计灌溉面积60万亩。至1949年完成部分工程可灌9万亩，次年即增至10.5万亩。另一大灌区为吉林省郭尔罗斯前旗灌区，位于松花江西岸，设计灌溉面积32万亩，大多为提水灌溉，1949年止完成并修复部分工程，可灌田6万亩。

　　内河航运。明代设奴儿干都司控制东边，即于松花江造船军运，航行黑龙江等大河。清代自顺治十八年(1661)设船厂（在今吉林市，吉林旧名船厂）于江滨造船，有战船、运输船等，常因边防需要，北航黑龙江等处。

　　近代水力发电。民国时松花江上游先修有小水电站。1937年开工兴建丰满水电站，装机容量为55.4万kW。1943年第一台机组发电，1959年竣工。另有牡丹江的镜泊湖水电站，于1939年开工，1942年完成，装机容量3.6万kW。